【バス画像】　西鉄高速バス　ライオンズエクスプレス暫定デザイン車

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Lions Expressで運用されている車両は、西武観光バスと西鉄高速バスともに特別仕様デザインを用意しています。

西武観光バスは「西武」ライオンズを、西鉄高速バスは「西鉄」ライオンズをそれぞれイメージしたデザインです。

このうち西鉄高速バスは暫定デザイン車で運行を開始し、2011年12月下旬より特別仕様デザインを投入すると発表しています。

西鉄高速バス Lions Express暫定デザイン

公式側

非公式側

車種は日野のセレガです。

撮影したのは2011年12月10日で、Lions Expressの西鉄高速バス車が、福岡→大宮、大宮→福岡の処女航海を終え、西鉄天神バスセンターに到着したところを撮影しました。

私以外にもバスファンの方が数名いらして、乗務員さんたちも笑顔でカメラ目線をくれました。

（乗務員さん及び乗客の方のプライバシー保護のため、画像は一部編集してあります。）

西日本鉄道　白夜行塗装

この画像は2010年1月にはかた号として新宿西口高速バスターミナルに到着するところを撮影した画像です。

西日本鉄道の夜行便は通称「白夜行」と呼ばれる専用デザインで、それ用の車内設備を備えた専用車両で運行されています。

はかた号も白夜行で運行されていた時期がありましたが、2009年12月22日より専用デザインの三菱ふそうエアロキングで運行しています。

しかし、年末年始などの繁忙期には1号車がエアロキング、2号車以降は白夜行が続行便として運行されることが多いようです。

上記画像を撮影した日も、1号車にエアロキングが、2号車と3号車に白夜行がそれぞれ運用に入っていました。

西日本鉄道　はかた号エアロキング

撮影したのは2011年12月10日で、Lions Expressの数分前に西鉄天神バスセンターに到着したところを撮影しました。

はかた号の運転手さんたちも笑顔をカメラ目線をくれましたが、やはりプライバシー保護のため画像は一部編集しています。

にしてつグループの高速バスには、西日本鉄道の鉄道事業と同一会社のバス事業が運行する路線と、経営合理化を目的として西鉄高速バスなど子会社へ運行委託している路線があります。

細かいデザインの差異は見受けられますが、白夜行の全体的なデザインは西日本鉄道とにしてつバスグループどちらも共通です。

一番の判別方法はドア横のロゴで、本体の西日本鉄道は"Nishitetsu"、子会社にあたるグループ会社の場合は"Nishitetsu Group"と記載されています。

Lions Expressは子会社の西鉄高速バスによる運行のため、ドア横のロゴは"Nishitetsu Group"と記載されています。

さらに、車体中間部より後方に「Lions Express」ロゴと「Fukuoka⇔Yokohama Ikebukuro Omiya」の文字が追加されました。

早い話が白夜行＋Lions Express

西武観光バスのLions Express特別仕様デザインも現物を見るとなかなかのものですが、実際にはまだ撮影に成功していません。

2011年12月9日に天神で待ち受けていたものの、雨が降り出してしまったので、途中であきらめました。

これは年末年始に埼玉へ帰省した際にゆっくりと撮影したいと思います。

それにしてもLions Expresは西武と西鉄どちらから声をかけたのか興味を抱きます。

余談ですが、11月29日に私が埼玉に戻った時、ちょうど西鉄高速バスによる乗務員訓練が行われていました。

実際のダイヤに沿って訓練をしていたようで、20：40頃首都高速5号線戸田南インター付近で池袋方面に上っていくところを、羽田からの空港連絡バスですれ違いました。

その時は一瞬のことで、しっかりとは観察できませんでしたが、高速でスライドするときに「Lions Express」のロゴははっきりと見えました。

つまり、暫定デザインでさえ十分にLions Expressだとわかるのですが、12月下旬よりLions Express特別仕様を投入するというから驚きです。

わずか1カ月足らずのために、暫定デザインを用意するのはにしてつグループバスの意気込みのあらわれでしょうか。

福岡－首都圏を結ぶ姉妹路線に当たる「はかた号」は、西日本鉄道の中でも特別の存在で、担当している博多自動車営業所から出庫する際は所長がお見送りをしていると、某バス雑誌で読んだことがあります。

西日本鉄道の首都圏方面の高速バスにかける情熱は相当なものだとつくづく思います。

冒頭にも書いた通り、西鉄高速バスのLions Express暫定カラーは特別仕様デザインが登場する12月下旬までの運行です。

興味のある方は是非撮影されてみてはいかがでしょうか？

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